高齢者がなりやすい「根面う蝕」とは？年を重ねても健康な歯を維持するためにできること・前編
こんにちは、静岡市の歯科医院『駿河デンタルオフィス』です。
今回は高齢者がなりやすい「根面う蝕」について2回に分けて説明していきます。
前編の今回は、根面う蝕の原因についてお伝えします。
根面う蝕とは？
日本口腔保健協会HPより引用・改変
高齢化が進む昨今。日本歯科医師会によると、80歳になっても自分の歯を20本残す8020達成者は51.6％と過去最高を更新しました。（2022年時）
健康な歯を残すことはお口のQOLを維持するために重要です。しかし、自分の歯が残っていてもその歯にダメージがあっては意味がありません。
高齢者のお口のQOLを下げている大きな原因が、歯の根元の虫歯・根面う蝕（うしょく）です。
根面う蝕の原因
根面う蝕の原因は大きく2つあります。
1つは歯の根元が出てきやすくなること。高齢になると、歯周病などで歯ぐきが下がり、歯の根元が露出しやすくなります。歯の根元は、エナメル質に覆われておらず、歯の頭の部分より虫歯になりやすいです。歯の頭の部分より酸に弱く、虫歯になると一気に進行してしまいます。
歯の学校 日本歯科医師連盟HPより引用
もう1つは唾液の分泌量です。お口の中は常に中性に保たれているのですが、それを維持するキーとなるのが唾液。唾液は虫歯菌によって作られた酸を中和し、お口の中を中性に保つ効果と虫歯菌で溶けた歯を直す効果があります。年を重ねると唾液の分泌が減り、服用している薬によってはさらに分泌が減ってしまいます。また、口周りの筋肉の衰えにより口の中が乾きやすくなり、お口の中が乾きやすくなると、虫歯のリスクが上がります。
この2つの原因が重なって、お口の環境が悪くなり、これまで健康なお口を維持してきた高齢者の方が、根面う蝕に苦しむことが増えています。
根面う蝕を避けるためには、今まで以上の丁寧なケアと歯科医師による検診が必要になります。
次回の記事では、根面う蝕を避けるためのケアについてご説明します。
すでに歯の根元やそれ以外の個所に「虫歯かも？」と思うような箇所がある方、一度歯医者さんで見てもらいましょう！駿河デンタルオフィスでは抜かない・削らない治療を心がけています。
